Über 100 Jahre, bis 2004, war die Drover Heide (670 ha) südlich von Düren ein Truppenübungsplatz. Durch den Panzerfahrbetrieb sind ca 700 Klein- und Kleinstgewässer entstanden, die für viele Tiere und Pflanzen ein außergewöhnliches Refugium darstellen. Neben seltenen Amphibien gedeihen in diesen kleinen, temporär austrocknenden Gewässern die sogenannten
Zwerge der Drover Heide: kleinste, einjährige Pionierpflanzen, z.B. der
Pillenfarn, die europaweit selten geworden sind. Der nährstoffarme, verdichtete Boden der feuchten Lehmheide ist für sie ideal. Die Drover Heide gehört mit der Senne bei Bielefeld und der Wahner Heide bei Köln zu den letzten großflächigen Heidelandschaften in NRW. Das Foto zeigt eine ältere,verkahlende Besenheide. Die Besenheide, Calluna vulgaris, wird oft auch einfach als Heidekraut bezeichnet und ist die charakteristische Pflanze der Heidelandschaft. Die Blüten der Pflanze sind zart lila und erscheinen gegen Ende des Sommers. Die Pflanze kann bis zu 1m hoch werden und ca 40 Jahre alt. In der ersten Wachstumsphase blüht die Pflanze üppig um dann im Alter zu verholzen und zunehmend zu verkahlen.